Cá ngựa có nhiều loài như cá ngựa gai, cá ngựa lớn,… đều có thể dùng làm thuốc. Vị thuốc là toàn thân bỏ ruột phơi khô. Vào mùa hạ, thu, bắt về rửa sạch, loại bỏ màng da, bỏ ruột, uốn cong đuôi rồi phơi khô, thường buộc lại từng đôi một (1 con đực, 1 con cái). Con loại to, đầu đuôi đầy đủ, không có sâu mọt là loại tốt.
Theo y học cổ truyền, cá ngựa vị ngọt, mặn, tính ấm, không độc, đi vào can thận. Tác dụng ôn thận tráng dương, điều khí hoạt huyết, tán kết tiêu viêm. Dùng cho các trường hợp liệt dương, di tinh di niệu, thần kinh suy nhược, đẻ khó, nam giới sinh lý yếu…